권력의 속성과 인간의 본질에 대한 적나라한 역사
중국 황실의 성 담론을 다룬 역사서 『황궁의 성』. 절대군주가 지배하는 봉건 시대 최고의 권력기관이었던 황실에서 펼쳐지는 사랑은 어떻게 전개되는가. 이 책은 권력과 사랑 앞에서의 인간의 적나라한 본질과 속성을 흥미롭게 보여주면서 쾌락에 대한 집착은 결국 권력의 상실로 이어지게 된다는 역사적 진실을 확인하게 한다.

궁녀 혹은 자신을 길러준 유모와 성관계를 맺은 황태자, 여동생을 탐한 황제, 한꺼번에 16명의 비빈과 함께 순장된 황제, 아버지의 여자를 취한 황제, 여든을 넘어서 남색을 즐긴 여황제 등 온갖 기행과 타락, 암투와 배신으로 얼룩진 중국황실의 역사를 살펴본다. 이 책에 따르면 쾌락의 역사는 종족 번영과 안녕을 위한 역사적 임무를 수행하는 과정에서 부작용처럼 불거진 것이라고 말한다.

이 책의 저자 시앙쓰는 베이징 고궁박물관 연구원 겸 도서관 부관장이며 중국 최고의 황실 역사 전문가이다. 그는 황실과 관련된 성에 관한 자료들을 토대로 역사적 상상력을 발휘해 황실의 성을 그려낸다. 황실의 은밀한 스캔들 위에 감춰진 인간 본연의 욕망, 권력을 둘러싼 암투를 현재적 관점에서 재조명한다.

Introduce

제1장 : 후궁의 금지옥엽
1. 황실의 성교육
2. 황제의 혼전 성생활
3. 권력 각축의 황후 선정
4. 황제와 황후의 대혼례식
5. 황제와 황후의 첫날밤
6. 황후의 결혼생활
7. 폐위된 황후의 비참한 운명
8. 눈에 보이지 않는 전쟁터, 후궁전
9. 황실의 빈어 제도
10. 명대 비빈들의 운명
11. 강희제의 후궁전에 있던 친자매
12. 건륭제의 가정생활

제2장 : 황실의 선정적인 생활
1. 쾌락을 추구했던 황제들
2. 색정에 빠진 한왕조
3. 방중서의 성행
4. 선경
5. 화려한 치장
6. 풍류를 즐긴 여황제, 무측천
7. 향락적인 생활을 담은 시
8. 송나라 황실의 향락생활
9. 원나라 황실의 비술
10. 황실의 춘궁화
11. 여색을 즐긴 명대 황제들
12. 방중술을 바친 만안
13. 낭만 황제의 방탕한 인생
14. 명나라 황실의 춘약
15. 청나라 황실의 깊숙한 곳

제3장 : 춤추고 노래하는 기녀에서 태후가 되기까지
1. 자초와 여불위의 만남
2. 조태후의 총애를 한 몸에 받은 노애
3. 어머니의 연인을 찢어 죽이다
4. 냉궁으로 쫓겨난 조태후

제4장 : 여왕 여후의 정적
1. 말단 정장의 기백
2. 외척세력에 고난 겪은 노원공주
3. 황후 자리 넘본 척부인
4. 악랄했던 여인, 여치
5. 여후의 낭만적인 사랑
6. 말년에 광분한 여후

제5장 : 조 씨 자매의 유곽
1. 가련한 인생
2. 논쟁을 벌인 허황후
3. 재녀 반첩여
4. 조 씨 자매의 입궁
5. 황후에 오른 조비연
6. 조황후의 비밀
7. 여인의 품에서 죽은 한성제

제6장 : 풍류의 검은 회오리바람
1. 어리석은 황태자
2. 순조롭지 않은 태자비 선정
3. 태자비 가남풍의 질투
4. 태자 문제로 고민한 진무제
5. 양태후를 몰아낸 가황후
6. 괴이하고 악한 가황후
7. 방종한 가 씨 문중의 자제들
8. 폐위되어 평민이 된 태자
9. 가남풍의 최후

제7장 : 여황제 무측천의 사랑과 증오
1. 신비의 도참
2. 무미의 담력과 식견
3. 아버지의 여인에게 빠진 이치
4. 피비린내 나는 황후의 길
5. 여황의 재능
6. 무시무시한 수완
7. 여황의 연인들
8. 저무는 붉은 황혼

제8장 : 풍화 천자의 장한가
1. 당대 남녀의 사랑
2. 며느리 양옥환에게 연정을
3. 매혹적인 귀비
4. 금전에 꽃핀 사랑
5. 매비 강채평
6. 마외역

제9장 : 미인을 가까이 둔 송휘종
1. 황제와 기녀
2. 밤마다 미인에게 가다
3. 사치스런 낭만
4. 외세에 흔들리는 송왕조
5. 말로의 슬픈 노래

제10장 : 명헌종과 시녀의 생사를 건 사랑
1. 태자의 첫사랑
2. 만 씨의 교태
3. 만귀비의 횡포
4. 궁에서 급사하다

제11장 : 황제의 동성 연인
1. 남총
2. 진시황의 조고
3. 한무제의 남자들
4. 동성애 성행한 명청 시대

제12장 : 궁중의 내시들
1. 환관의 역할
2. 환관의 기원
3. 인기 직업, 환관
4. 명대 환관의 수 최고
5. 환관의 업무와 숙식
6. 환관의 개성과 취향
7. 비인간적인 대우
8. 환관의 처첩
9. 환관의 성욕

제13장 : 황실의 문화생활
1. 황제의 의관
2. 황후의 의복과 장신구
3. 황실의 미용
4. 화장
5. 궁중에서 유행하던 의복
6. 고대 궁중악무
7. 한대 궁중악무
8. 위진남북조 시대 궁중악무
9. 수당대 궁중악무
10. 송대 궁중악무
11. 십육천마무
12. 명대 궁중악무
13. 청대 궁중악무
14. 고대의 시인 황제
15. 수당대 황제의 글재주
16. 송대 황제의 고상한 취미
17.〈작교선>과 〈낙매풍〉
18. 청대 황제의 글솜씨
19. 황제의 서화
20. 천재 예술가 송휘종
21. 명청대 황실의 서화 활동